自動化（automation），是指機器或裝置在無人干預(yù)的情況下按規(guī)定的程序或指令自動進行操作或控制的過程。自動化應(yīng)用領(lǐng)域可分為：辦公自動化，機械自動化，信息自動化，工業(yè)自動化，污水處理自動化等等，應(yīng)用十分廣泛。將自動化技術(shù)更廣泛地與各地現(xiàn)代化技術(shù)相結(jié)合、特別是與計算機技術(shù)及控制論結(jié)合，從物理活動的自動化向著信息活動的自動化發(fā)展。采用自動化技術(shù)不僅可以把人從繁重的體力勞動、部分腦力勞動以及惡劣、危險的工作環(huán)境中解放出來，而且能擴展人的器官功能，極大地提高勞動生產(chǎn)率，增強人類認識世界和改造世界的能力。